Dünyanın en yaşlı insanı unvanına sahip olan Tomiko Itooka, Japonya’nın Ashiya şehrindeki huzurevinde 116. yaş gününü kutladı. 23 Mayıs 2024 tarihinde gerçekleşen bu özel gün, Itooka’nın yaşamındaki uzun yılların ve olağanüstü sağlığının bir yansıması olarak dikkat çekti. Wright kardeşlerin ilk uçuşunu gerçekleştirdiği yılda dünyaya gelen Tomiko Itooka’nın yaşam öyküsü, tarih kitaplarından fırlamış gibi.
Guinness Dünya Rekorları’na göre, 117 yaşındaki Maria Branyas’ın vefatının ardından, 116 yaşındaki Tomiko Itooka yeni “en yaşlı kişi” unvanını kazandı. Gerontoloji Araştırma Grubu tarafından doğrulanan bilgilere göre, 23 Mayıs 1908’de doğan Itooka, 110 yaş ve üzerindeki kişilerin sıralandığı listenin zirvesinde yer alıyor.
Tomiko Itooka’nın yaşamı, yalnızca yaşıyla değil, aynı zamanda aktif ve dinamik yaşam tarzıyla da ilgi çekiyor. Dört çocuk annesi Itooka, Japonya’nın Ashiya kentindeki huzurevinde yaşamını sürdürüyor. Yılların tecrübesini ve nezaketini yansıtan bir karaktere sahip olan Itooka, dünyanın en yaşlı insanı olduğu haberini aldığında bile bakıcılarına teşekkür ederek, zarafetini bir kez daha gösterdi.
Osaka’da doğan Tomiko, 20 yaşında evlendi ve dört çocuk sahibi oldu. İkinci Dünya Savaşı sırasında kocasının tekstil fabrikasında ofis işlerini devralarak çalışma hayatına devam etti. Ancak, onun hayatı sadece günlük yaşantısı ile sınırlı kalmadı.
1979’da kocasının ölümünden sonra, Japonya’nın Nara bölgesinde 10 yıl boyunca yalnız yaşadı. Bu dönemde, Kongo Sıradağları’ndaki Nijo Dağı’na tırmanmak gibi maceralı aktivitelerle ilgilendi.
Yetmişli yaşlarında, Japonya’nın en yüksek ikinci yanardağı Ontake Dağı’na spor ayakkabılarıyla tırmanarak rehberini şaşırttı.
Seksenlerinde ise Osaka 33 Kannon Hac Yolculuğu’na katıldı ve 33 tapınağı ziyaret etti. 100 yaşında, Ashiya Tapınağı’nın taş basamaklarını baston kullanmadan tırmandı. Bu sıra dışı başarılar, Itooka’nın hayatındaki maceraperest ruhun bir göstergesiydi.
Tomiko Itooka’nın hayatındaki sıradan zevkler de büyük önem taşıyor. En sevdiği içecek olan Calpis’i yudumlamak ve muz yemek gibi küçük mutlulukların tadını çıkarıyor. Son doğum gününde gelen hediyeler arasında başkandan gelen bir tebrik kartı, bir pasta ve çiçekler bulunuyordu,
Avrupa’nın en yaşlı insanı unvanı ise İngiltere’de yaşayan Ethel Caterham’a ait. 21 Ağustos 2024’te 115 yaşına giren Caterham, Tomiko Itooka’nın unvanını kaybetmesine rağmen, Kral VII. Edward döneminde doğmuş tek kişi olarak dikkat çekiyor. Caterham, son yıllarda Surrey bölgesindeki bakım evinde yaşamını sürdürüyor ve 2020 COVID-19 salgınını da atlattı.