Şiddetli hava koşulları Houston ve Harris County’de büyük yıkıma neden oldu. Fırtına ve saatte 160 kilometre hızla esen rüzgarlar nedeniyle yedi kişi hayatını kaybetti, yaklaşık 550.000 ev ve iş yeri elektriksiz kaldı.
Felaketin Boyutu
Houston ve çevresinde etkili olan fırtınalar ve güçlü rüzgarlar nedeniyle yedi kişi yaşamını yitirdi. Harris County’de üç, Houston’da ise dört kişi hayatını kaybetti. Ulusal Hava Durumu Servisi, Cypress’te saatte 180 kilometre hızla esen bir EF-1 kasırgası ve Houston’da saatte 160 kilometre hızla düz rüzgarların etkili olduğunu bildirdi.
Houston Belediye Başkanı John Whitmire, şehri etkileyen bu fırtınanın 1983’teki Alicia Kasırgası kadar ciddi hasara neden olduğunu belirterek, felaket ilan etti ve vatandaşları evde kalmaları konusunda uyardı.
Elektrik Kesintileri ve Hasar
CenterPoint Energy, en yüksek kesinti sayısının 922.000 ev ve iş yerinde olduğunu açıkladı. Cumartesi sabahı itibarıyla yaklaşık 550.000 müşteri elektriksiz kalmış durumda. Houston’da binaların camları kırıldı, ağaçlar evlerin üzerine devrildi ve bazı evlerin çatıları uçtu. Benzin istasyonlarının üzerindeki çatılar devrildi.
Kayıplar ve Kurtarma Çalışmaları
Şerif Ed Gonzalez, Harris County’de üç ölümün gerçekleştiğini açıkladı. Ölümlerden biri, devrilen bir elektrik direğini hareket ettirmeye çalışırken hayatını kaybeden bir adam; bir diğeri, karavana yıldırım düşmesi sonucu çıkan yangında ölen bir kadın; ve üçüncüsü, elektrik kesintisi sonrası oksijen tankını takmak için kamyonuna giderken ölen bir adam. Houston’da ise iki kişi ağaçların düşmesi sonucu, biri bir vincin devrilmesi sonucu ve bir diğer kişi henüz açıklanmayan bir sebeple hayatını kaybetti.
Yetkililerden Uyarılar
Houston Belediye Başkanı John Whitmire, vatandaşları kurtarma çalışmaları devam ederken evde kalmaları konusunda uyardı ve fırtınayı Ike Kasırgası’na benzeterek şehirde ciddi hasar olduğunu söyledi. Harris County Hakimi Lina Hidalgo da benzer uyarılarda bulundu ve fırtınaların ardından felaket bildirileri imzaladı.
Gelecek Günlerde Hava Durumu ve Temizlik Çalışmaları
Ulusal Hava Durumu Servisi, hafta sonu sıcaklıkların yaklaşık 32 dereceye (90 Fahrenheit) yükseleceği konusunda uyardı. Yetkililer, temizleme çalışmalarında aşırıya kaçılmaması gerektiğini vurguladı. CenterPoint Energy, en çok etkilenen bölgelerdeki elektrik restorasyonunun günler sürebileceğini bildirdi.
Görgü Tanıkları
Kathleen Cox, fırtına sırasında evinde kıyafet katlıyordu. Fırtınanın yaklaştığını fark ettiğinde evine yaslanmış bir ağacın olduğunu gördü. “Hiçbir kasırga sırasında böyle değildi,” dedi Cox. “Biliyorsunuz, ağaçlar devrildi ama hiçbir zaman bu şekilde tamamen sökülmedi.”
Houston ve Harris County’deki bu trajik olay, bölge halkını derinden etkiledi. Yetkililer, kurtarma ve temizlik çalışmalarının devam ettiğini bildirerek, vatandaşlardan dikkatli olmalarını istedi.